亿邦国际获得AsicBoost专利独家授权，将使其处于极其有利的竞争地位，公司很可能发展成为矿机行业的“高通“，甚至进一步吸收合并严重依赖三星的神马，打造足以挑战行业龙头比特大陆的全新矿机公司。如果这个愿景成立，亿邦将成为目前市场上最合适投资的矿机标的。

      12月1日，亿邦国际宣布，公司已与AsicBoost 专利持有方Circle Line International公司签订技术许可协议，获得该专利独家授权。AsicBoost通过对比特币矿机算法进行优化，相同算力情况下可以大幅减少矿机芯片的面积，从而减少矿机能耗，最终可将矿机性能提升20%左右，相应得挖矿成本可以节约20%左右。

      AsicBoost 是一种由密码学家Timo Hanke 博士开发的一种SHA256计算优化算法，根据专利方代表律师的声明，专利发明人于2013年底就获得了该专利的全球优先权，并于 2015 年 5 月公开发布了专利内容。我们也可以在ArxIV上找到Timo Hanke博士2016年3月发布的AsicBoost 修订版白皮书。

      而专利方委托的律师事务所Getech在2017年也曾发出维权信，指出当时尚无任何公司或个人获得过AsicBoost专利申请的授权，然而一些矿机厂商已经把专利申请覆盖的设计方法应用于矿机硬件或软件之中。而当时中国法律界人士的意见是，专利方并没有成功申请到专利，因此可以对专利方维权置之不理。

      而到了今天，情况已经完全不同。 专利辗转流到Circle Line 公司手中后，终于获得了韩国和欧洲的专利权，而专利请求在美国和中国暂未获批准。而根据自媒体“吴说区块链”透露，Circle Line  International公司最近已经以专利侵权为由在韩国起诉了三星，要求三星不得再继续生产未经授权的AsicBoost 矿机，并销毁库存成品和半成品。由于专利方已经确实拿到了韩国专利，其要求获得韩国法院支持的可能性相当高，因此依赖三星的矿机厂商将陷入尴尬境地。目前看，仍然在局内的矿机厂商中，比特大陆主要依赖台积电，嘉楠耘智主要依赖中芯国际和三星，也在台积电有部分产能，亿邦主要依赖三星和台积电，而深圳比特微电子（神马矿机）主要依赖三星。

      专利方在韩国起诉三星，一旦胜诉，将使神马处于无比尴尬的境地。此前已经有市场传言称，神马今年没能在三星获得多少8纳米产能，因而缺乏出货能力，今后如果再因为缺乏专利授权，再次失去三星产能支持，则将彻底陷入无米下锅的窘境。有人会说，神马也可以不使用AsicBoost，但这样一来其矿机能耗将显著上升，不再具有竞争力，因此这个选项无需考虑。

      很多圈外的投资人并不了解神马如今在矿机行业的江湖地位，对行业的认知还停留在比特大陆、嘉楠耘智和亿邦国际三强鼎立的阶段，但实际上，行业早已进入比特大陆和神马双寡头格局。神马由曾在比特大陆工作并一手打造出曾经一统江湖的机皇S9的杨作兴创立。最令行业津津乐道的是，杨作兴曾用16纳米工艺打造矿机，在性能方面比起比特大陆7纳米工艺的矿机也不遑多让。 正因为如此，神马旗舰产品M20 系列在2019年销量高达60万台，可能在2019年贡献了超过30EH/s 的算力，这意味着2019 年比特币全网算力增长的近一半可能来自神马矿机。虽然这批次矿机的准确平均价格无法确定（受比特币价格影响，矿机价格会有所调整），但如果从该公司 M20 系列产品各种型号的价格来看，神马矿机2019 年收入可能高达数亿美元。因此，神马一度将比特大陆逼到墙角，成为行业龙头比特大陆的眼中钉和肉中刺。

      而专利方还握有欧洲专利意味着，未获授权的矿机厂商不能再出口到欧洲地区，特别是瑞典、冰岛等适合挖矿的北欧地区。虽然全球最大的芯片代工厂台积电不会被韩国专利约束，理论上也不受欧洲专利约束，但历来重视欧美市场合规问题的台积电，很可能也要考虑与未授权矿机厂商的合作问题。首先，台积电帮助代工的矿机肯定不能出口欧洲，其次台积电也可能考虑压缩与未授权厂商的合作规模。特别是对于芯片代工厂而言，矿机厂商仍然不是主流客户，并不需要为了矿机厂商冒险。

      如果三星不再能提供产能，台积电又有顾虑，那么就只剩下中芯国际这个选择。然而，有分析人士指出，嘉楠耘智在今年三季度币价牛市的情况下利润率低于预期，很可能因为中芯国际N+1工艺良率较低，导致单机成本偏高。而N+1 作为过渡工艺，未来能否提升良率，是否能有批量的产能，以及中芯国际最终是否能做出真正的7纳米，在梁孟松离职和美国制裁中芯先进制程背景下，都需要打上一个很大的问号。而中芯国际在12月20日晚间的公告则证实了这个猜测，公司称，“经公司初步评估，该事项对公司短期内运营及财务状况无重大不利影响， 对10nm及以下先进工艺的研发及产能建设有重大不利影响，公司将持续与美国 政府相关部门进行沟通，并视情况采取一切可行措施，积极寻求解决方案，力 争将不利影响降到最低”。

      本来今年各大芯片代工厂的产能因为其他产业需求极其旺盛，能留给矿机厂商的产能就极其有限，如今再有AsicBoost专利搅局，行业很可能再次洗牌。最受影响的神马，如果不能与亿邦达成专利授权协议，就肯定断粮。考虑到台积电与三星的关系，神马转身找台积电要产能的成功概率极低，而找中芯国际代工也要再走一次嘉楠耘智的老路。因此，神马的最佳选择仍然是与专利独家授权方亿邦达成合作，从而能继续与三星合作。而三星预计2021年将量产5纳米(相当于台积电的7nm+) ，产能将大幅扩张，届时亿邦将手握大批三星5纳米产能，从而使其合作方摆脱目前代工产能极度缺乏的窘境，从而在本轮比特币牛市中占据有利的竞争地位。

      根据国际惯例，一般专利权授权费由双方议定，但我们可以参考高通的收费标准5%，据此推测，神马如果能维持2019年的收入，则需要向亿邦支付千万美元级别的授权费，这部分授权费收入绝大部分会转化为亿邦的净利润。 而亿邦2019年收入仅1.1亿美元，亏损4240万美元。换言之，亿邦有可能借此一跃成为矿机行业的“高通”，建立一个长期专利权授权费的商业模式。这种商业模式显然可以享受比矿机制造更高的估值水平。

      但事情并不会简单在这里结束。对于亿邦而言，简单收取专利权授权费并不能利益最大化。如果亿邦能借此合作与神马形成战略关系，对神马参股并最终将神马吸收合并，则可以重返矿机第一梯队，再次对比特大陆发起挑战，而神马也可以获得上市地位，不必再苦苦追求单独上市。事实上，神马在目前无米下锅的情况下，也很难单独上市，也必然面临资金枯竭的难题，借鸡生蛋未尝不是一种选择。 何况亿邦矿机与交易所两条腿走路的情况下，矿机业务完全可能依赖神马展开，这样亿邦本身就可以集中精力去发展交易所业务。因此神马与亿邦的合作将会是双赢，并重塑一个足以挑战比特大陆龙头地位的全新矿机厂商，而中国投资者也终于可以找到一个比嘉楠耘智更加优秀的矿机投资标的。